Barrancos es un topónimo transparente. Tiene evidente correspondencia con el apelativo homónimo, tanto en portugués como en español: el plural de la palabra barranco, excavación irregular hecha generalmente por lluvias o aluviones. La palabra desarrolló la acepción de «río que se forma en invierno y se seca o se puede secar en verano». Esta habría de ser la motivación de Barrancos. La proximidad de la villa a muchos de estos barrancos (do Arroio, da Coitadinha, da Cabra, das Parras, da Matança, etc.) parecería confirmarlo.