O seu nome combina dois termos, base e complemento, carateristicamente fronteiriços; os topónimos Salvatierra referem-se geralmente a localidades que, durante a Reconquista, foram utilizadas para defender a fronteira. Erguidas como fortificações em território fronteiriço, as pessoas que aí chegavam comprometiam-se a defendê-lo, beneficiando de certos privilégios e da proteção do rei. Esta fronteira defensável não era necessariamente a fronteira entre cristãos e muçulmanos; era também a fronteira entre reinos cristãos, como, de facto, era a situação tanto da que aqui encontramos como da galega Salvatierra de Miño -gall. Salvaterra de Miño-. Algo semelhante se pode dizer do complemento Extremo, que é o próprio nome do que até 2013 foi uma freguesia portuguesa limítrofe da Galiza, hoje unida à Portela, e que vemos também como base do corónimo Extremadura.